Cosa fa e a cosa serve la vitamina D

La vitamina D svolge i seguenti ruoli nel corpo.

• Assorbimento del calcio: la vitamina D aiuta il corpo ad assorbire il calcio dal cibo e ad utilizzarlo per la formazione e il mantenimento delle ossa;
• salute delle ossa: la vitamina D è importante per la formazione e la mineralizzazione delle ossa, poiché aiuta a regolare i livelli di calcio e fosforo nel sangue; inoltre supporta il mantenimento della densità e della forza delle ossa, prevenendone quindi la fragilità e il rischio di fratture ossee;
• regolazione del sistema immunitario: essa gioca un ruolo importante nella regolazione del sistema immunitario, aiutando a prevenire le infezioni e le malattie autoimmuni;
• salute del cuore: alcuni studi suggeriscono che la vitamina D può ridurre il rischio di malattie cardiache, regolando la pressione sanguigna e riducendo il rischio di malattie cardiovascolari.

Perchè assumere integratori alimentari di vitamina D

La vitamina D è prodotta dal nostro corpo quando la pelle è esposta alla luce solare, ma può  essere ottenuta anche attraverso la dieta, con alimenti come il pesce grasso, il fegato e l'uovo. E' possibile sostenere il fabbisogno giornaliero di vitamina D con il supporto di adeguati prodotti parafarmaceutici, gli integratori alimentari vitamina D. Raccomandati per tutti coloro che hanno carenza di questa vitamina, essi forniscono una quantità supplementare di vitamina D oltre a quella che si ottiene dalla dieta o dall'esposizione alla luce solare. In ogni caso, è importante parlare con un medico prima di prendere qualsiasi integratore di vitamina D o di altri nutrienti, per valutare il reale bisogno e la giusta dose per la propria salute.

Carenza di vitamina D

La carenza di vitamina D è una condizione comune in cui il corpo non dispone di una quantità sufficiente di vitamina D. Ciò può verificarsi a causa di una mancanza di esposizione alla luce solare, una dieta povera di vitamina D o una ridotta capacità del corpo di assorbire la vitamina D a causa di problemi di salute. I sintomi della carenza di vitamina D possono variare da lievi a gravi e possono includere:

•     Debolezza muscolare
•     Dolori muscolari e articolari
•     Fatica e stanchezza
•     Depressione
•     Difficoltà di concentrazione
•     Riduzione della densità ossea e aumento del rischio di fratture ossee

La carenza di vitamina D può essere diagnosticata attraverso un esame del sangue che misura il livello di vitamina D nel sangue. La dose raccomandata di vitamina D può variare a seconda dell'età, del sesso, dello stato di salute. Per maggiori informazioni ti invitiamo a leggere il paragrafo successivo dedicato al fabbisogno di vitamina D. Per correggere la carenza di vitamina D, possono essere prescritti integratori, in genere sotto forma di colecalciferolo o vitamina D3.

Fabbisogno giornaliero di vitamina D

Premesso che il fabbisogno può variare a seconda dell'età, del sesso, dello stato di salute e del livello di esposizione ai raggi solari, il National Institutes of Health (NIH) ha fornito dei quantitativi che possono rappresentare un modello. Secondo NIH infatti il fabbisogno giornaliero di vitamina D è di:

•     15 microgrammi (mcg) o 600 unità internazionali (UI) al giorno per gli adulti di età compresa tra i 19 e i 70 anni;
•     20 mcg o 800 UI al giorno per gli adulti di età superiore ai 70 anni;
•     15 mcg o 600 UI al giorno per i bambini di età compresa tra 1 e 18 anni;
•     10 mcg o 400 UI al giorno per i bambini di età inferiore a 1 anno.

Per quanto riguarda le donne in gravidanza, AIFA - L'Agenzia Italiana del Farmaco - indica che il fabbisogno è di almeno 600 UI al giorno (15 mcg).

Effetti collaterali

Se assunti nelle giuste dosi gli integratori di vitamina D sono generalmente sicuri. Tuttavia, assumere dosi eccessive di vitamina D può causare effetti collaterali. Alcuni degli effetti collaterali più comuni sono:

• Nausea e vomito. L'eccesso di vitamina D può causare disturbi gastrointestinali.
• Perdita di appetito. Alcune persone possono sperimentare una perdita di appetito quando assumono dosi elevate di vitamina D.
• Aumento della sete e della minzione.
• Affaticamento o debolezza muscolare.
• Problemi renali. L'eccesso di vitamina D può causare danni renali e aumentare il rischio di calcoli.
• Tossicità da vitamina D. L'assunzione prolungata di dosi eccessive di vitamina D può causare tossicità da vitamina D, che può provocare ipercalcemia (eccesso di calcio nel sangue).